Björk : svart på vitt om myllrande mångfald

Den vackra björken med svarta fläckar på vit näver är ett träd som alla känner igen, fast i Sverige handlar det faktiskt om tre olika arter. Björkvedens värde vid eldning är också välbekant och uppskattat. Björkens vita stammar och nyutspruckna blad lyser genom dikter, berättelser och bilder av Sverige. I den nostalgiska drömmen om hembygd står björken invid den röda stugans knut. Den här boken handlar om hur björken själv är en sorts hembygd för mängder av kryp, svampar, lavar och mossor.

I både Finland och Ryssland ses björken som en nationalsymbol. Den flikbladiga ornäsbjörken utsågs av Sveriges Stadsträdgårdsmästare till riksträd 1985. I den samiska mytologin ansågs björken vara gudinnan Sarakkas boning och björkens betydelse i såväl svensk som samisk slöjd är stor. Björkens betydelse för utsmyckning vid midsommar ligger också djupt rotad i den svenska folksjälen. Björken är i sanning ett mycket märkvärdigt träd.

Björkboken är en uppföljare till böckerna Sälg: livets viktigaste frukost (2009 [2011]) och Asp: darrar min asp, myllrar min värld (2012), och liksom de bägge föregångarna är även denna författad av naturvårdaren Bengt Ehnström i Nås och illustrerad av konstnären Martin Holmer i Vendel. Den här gången läggs fokus emellertid alltså på björken.

Titeln "Björk: svart på vitt om myllrande mångfald" syftar på alla de organismer som är knutna till björken. Precis som aspen och sälgen fungerar björken som ett drivhus för ett stort antal organismer, såsom fjärilar, fåglar, lavar, mossor, skalbaggar och steklar. Bland fåglarna är gamla björkar med inslag av död ved särskilt viktiga för den hotade vitryggiga hackspetten. Björken är en självklarhet i ett varierat landskap där olika trädslag i olika ålder bidrar till en rikare miljö.

Centrum för biologisk mångfald vid Sveriges lantbruksuniversitet, Naturskyddsföreningen och Världsnaturfonden WWF har gemensamt skapat förutsättningar för att producera boken med Bengt Ehnströms kluriga kunskap om kryp i form av text och Martin Holmers förträffliga illustrationer av alla de kryp som lever med björken.