»Berättelsen är inte minst intressant i dag med tanke på Hongkongs särskilda ställning och den utveckling som har skett under senare år med motsättningar mellan Fastlandskina och många av innevånarna i Hongkong. Bertil Lintner är sedan många år bosatt i området och besitter stor kunskap...« BTJ
I 1800-talets Kina var det inte ovanligt att besökare möttes av samma doft både i de fina salongerna och på de sjaskiga syltorna. Opiumrökens söta arom fyllde rum liksom lungor, men blev också orsaken till en uppblossande konflikt.
När Brittiska ostindiska kompaniet använde opiumet som en murbräcka in i den lukrativa kinesiska handeln förvandlades Kina till en nation av missbrukare. Den starkt beroendeframkallande drogen blev så populär och försämrade folkhälsan så till den grad att handeln förbjöds av regeringen. Att beröva britterna en så stor inkomstkälla gjorde man inte ostraffat och svaret gavs med vapenmakt.
I Opiumkrigen berättar Bertil Lintner, expert inom asiatisk historia och politik, om opiumets långa historia och hur den kom att forma det Kina som gick in i 1900-talet, liksom landets speciella relation till Hongkong, vilken än idag är högst aktuell.