Pestens år utgavs första gången 2016, och ges tio år senare ut som en efterlängtad nyutgåva med ett uppdaterat förord.
1710. Mitt under brinnande krig riktade liemannen ett fruktansvärt hugg mot Sverige. På kort tid dog nära hälften av Stockholms befolkning i pesten. Undergången tycktes nära.
Pestens år är en fängslande berättelse om döden och staden. Hur farsoten slog till bara ett år efter det stora nederlaget vid Poltava. Hur den skräckinjagande epidemin spred sig bland Stockholms gator och gränder, för att därefter ta sig vidare ut i landet.
Vetenskapsjournalisten Magnus Västerbro skildrar hur Stockholms invånare ställdes inför en katastrof av ofattbara proportioner. Hur reagerade de enskilda människorna? Vilket ansvar tog myndigheterna? Och hur bidrog pesten till den svenska stormaktens undergång?
Pesten sågs av sin samtid som ett av de viktigaste tecknen på att Gud hade övergett det svenska folket, och att han straffade dem med pest och nederlag för deras högmod och storhetsvansinne. Pestens år är berättelsen om en central men ändå bortglömd period i Sveriges historia – en fängslande skildring av epidemin som nära på halverade Stockholms befolkning.
Pressröster om boken:»Västerbros bok om pesten är sitt ämne till trots ingen tung läsning. I stället sjuder boken av liv. Vi får inblickar i ett Sverige och i ett Stockholm som lever trots allt, trots pest, krig och svälten. Den verkliga styrkan med boken är just att den ger en inblick i livet i början av 1700-talet. Dessutom är den skriven så medryckande att en del passager känns som om de vore hämtade ur en roman. Magnus Västerbros bok är med andra ord god populärvetenskap NÄR DEN ÄR SOM ALLRA BÄST.« Corren
»Pestens år är en liten pärla till bok. Med känslig och intelligent hand lyckas Västerbro förmedla ett historiskt skeende på ett sätt som är både lättillgängligt och medryckande samtidigt som han smidigt väver in ny historisk forskning. ... en intressant, nyanserad och stundom också drabbande bok. På ett okonstlat sätt får Västerbro året 1710 att kännas nära och aktuellt trots all den tid som förflutit.« Populär Historia
»Fascinerande Västerbro har en flyhänt penna, och hans sätt att skildra händelseförloppet gör att boken bitvis känns som en spänningsroman rekommenderas å det varmaste.« Populär Arkeologi
»Pestens år är en bladvändare om en mörk period i Sveriges historia.« Litteraturmagazinet
»En väldigt spännande berättelse om Sveriges kanske värsta år.« Vetenskapsradion Historia
»En skakande men samtidigt mycket intressant läsning ... med stor förmåga att levandegöra historien.« Bibliotekstjänst
»Kan ej nog rekommendera Magnus Västerbros faktabok Pestens år. Som att läsa en riktigt skrämmande dystopi om hur en mystisk sjukdom lamslår samhället, och lockar fram både det värsta och bästa i människorna.« Mats Strandberg, författare till bla Cirkeln-trilogin och Färjan
»En intressant och lärorik bok ... Det är skickligt skrivet, initierat, och förmedlar en stark tidsnärvaro.« Dala-demokraten
»Jag önskar att jag hade haft en lika bra historielärare som Magnus Västerbro under skoltiden.« Qia Rindevall, Journalisten
»Magnus Västerbro har gjort ingående källstudier inte bara i tryckta källor utan också i brev, dagböcker och i ett omfattande arkivmaterial.« Ölandsbladet
»Det här är lysande populärhistoria. Västerbro kan ämnet och han vet hur man levandegör materialet.« Pocketblogg