Nuet är ett virrvarr som bara kan förstås i efterhand. Historikern Lars Hultman lyckas genom dagböcker, tidningsnotiser och protokoll rekonstruera de dramatiska händelserna i Sverige sommaren 1810, dag för dag, ibland minut för minut. Det blir tydligt hur det ena leder till det andra, medan de inblandade själva visste avsevärt mindre och fick agera efter förmåga.
Deras infall skulle komma att förändra Sverige i grunden.
Det hela börjar när kronprins Karl August, adopterad av barnlöse Karl XIII, faller ned från sin häst under en ceremoni på Kvidinge hed och avlider. Snart sprids ryktet att han förgiftats på order av Axel von Fersen, vilket kulminerar i ett våldsamt upplopp i Stockholm och som ändar Fersens eget liv. Det är därefter som namnet Jean Baptiste Bernadotte seglar upp på allvar, men – som Lars Hultman visar – inte riktigt så hastigt och kuppartat som historien gjort gällande.
Lars Hultman är fil.dr i historia. För sin avhandling om fersenska upploppet erhöll han Karl Johans Förbundets pris. Sommaren 1810 baserar sig på avhandlingen och är hans debutverk.