Vad är litteraturens uppgift? I essäboken Vad gör vi med litteraturen? diskuterar Édouard Louis, en av nutida Frankrikes mer distinkta författarröster, litteraturens och teaterns aktivistiska roll i samhället, relationen mellan estetik, känslor och politik samt om hur poetiska metoder kan vara kopplade till förändringar i samhället. Louis pekar på hur de liv han skildrar måste få läsaren att gråta om han inte ska förråda dem, eftersom det är så underklassens liv ofta ser ut: utslitna, dominerade, osynliggjorda. Louis vill i sina böcker konfrontera läsaren, tvinga dem att se dessa liv, se hur den politik som bedrivs har en direkt återverkan på de utsattas kroppar.