Lisbeth Sachs har blivit kallad för den medicinska antropologins moder i Sverige. Hon har publicerat omfattande om sin forskning såväl i Sverige som i andra länder. För första gången återvänder hon nu till de personliga fältanteckningar hon fört under hela sitt yrkesliv. I dagboken finns minnen som får Sachs att fundera över rollen som antropolog. Mötet med själva människorna ställer krav som ibland är oförenliga med den roll som antropologen har. Det är svårt att vara medmänniska, och liksom Janus är antropologen kluven mellan forskarens blick och de etiska kraven.
Antropolog eller medmänniska är en i svensk kontext unik skildring av antropologen som människa och forskare, antropologin som verksamhet och problem samt de öden och individer som det hela handlar om.