I en by i Galizien år 1902 dör en liten flicka som spädbarn. Familjen är redan tyngd av tragedi: barnets morfar mördades i en antisemitisk pogrom, och nu får sorgen efter dottern fadern att överge modern, som inte ser någon annan utväg än prostitution.Men tänk om barnet hade överlevt? Hur hade hennes och föräldrarnas liv sett ut då?
Jenny Erpenbecks Natt för gott är en sinnrikt konstruerad berättelse om de många möjliga vägar som ryms inom ett liv. Erpenbecks huvudperson dör som barn i Galizien, som förälskad tonåring i krigstidens Wien, som förrådd partifunktionär i Moskva under stalinismen, som hyllad författare i Östtyskland och slutligen som nittioåring på ett ålderdomshem i Berlin. Hennes liv är en resa som spänner över ett århundrade, som rör sig genom ett förlorat Europa och som med sina många omtagningar visar på hur samspelet mellan historia, personlighet och slump skapar det vi kallar öde.